Golfer Nghiệp Dư Nick Dunlap Đứng Trước Ngưỡng Cửa Lịch Sử tại PGA Tour

Nick Dunlap – Hy Vọng Mới Của Làng Golf Nghiệp Dư Trên PGA Tour – Theo 24hscore

Nick Dunlap đang đứng trước cơ hội lịch sử khi có thể trở thành golfer nghiệp dư đầu tiên trong vòng 33 năm giành chức vô địch tại một giải đấu của PGA Tour. Anh hiện đang dẫn đầu tại The American Express 2024 sau khi ghi được tổng điểm -27, hơn ba gậy so với người đứng thứ hai sau vòng 3.

Kể từ năm 1945, chỉ có bảy golfer không chuyên nghiệp đăng quang tại các giải thuộc PGA Tour, với trường hợp gần đây nhất là Phil Mickelson tại Tucson Open 1991 khi ông mới 20 tuổi.

Hiện nay, Dunlap, cũng ở độ tuổi 20, đang nắm giữ cơ hội tạo nên dấu ấn tương tự tại The American Express 2024, diễn ra trên ba sân golf có tiêu chuẩn par72 ở California, bao gồm Laquinta Country Club, Stadium và Nicklaus Course thuộc khu tổ hợp PGA West.

Dunlap là golfer nghiệp dư duy nhất trong số 156 người tham gia giải đấu. Anh đã thể hiện phong độ ấn tượng khi kết thúc vòng 2 trên sân Stadium với vị trí thứ ba cùng tổng điểm -15, chỉ kém Sam Burns, người đứng đầu bảng xếp hạng tại thời điểm đó.

Trong vòng ba diễn ra vào ngày 20/1, Dunlap đã thi đấu xuất sắc trên sân La Quinta, ghi thêm 10 birdie và một eagle tại hố 6, nâng tổng điểm lên -27. Trong khi đó, Sam Burns, người đã giành được năm chức vô địch PGA Tour, thi đấu trên sân Stadium và chỉ thêm được bảy điểm, phải nhường ngôi dẫn đầu cho Dunlap.

Justin Thomas, người giữ hai danh hiệu major và 13 cúp PGA Tour, cũng thi đấu trên sân Stadium và ghi thêm 11 điểm, đứng ở vị trí thứ ba với tổng điểm -23, sau Sam Burns. “Không ngờ tôi lại phải cạnh tranh với một tài năng trẻ xuất sắc như vậy. Anh ấy đánh 60 gậy thật là đáng nể,” Thomas bày tỏ sự ngạc nhiên về phong độ của Dunlap.

Nếu giành chiến thắng, Dunlap sẽ không nhận được phần thưởng vô địch trị giá 1,512 triệu USD do vẫn giữ tư cách nghiệp dư. Tuy nhiên, anh sẽ có cơ hội nhận thẻ đấu toàn phần trên PGA Tour cho đến hết năm 2026 nếu quyết định chuyển sang chuyên nghiệp. Nếu tiếp tục duy trì tư cách nghiệp dư, anh chỉ được phép thi đấu tối đa 12 giải mỗi mùa theo quy định của PGA Tour.

Trong giải đấu lần này tại The American Express, Dunlap là trường hợp đặc biệt khi được chọn tham gia, mặc dù thường chỉ có tám suất được nhà tài trợ đề cử. Giám đốc điều hành giải, Pat McCabe, khẳng định rằng việc chọn Dunlap là một quyết định đúng đắn. “Các tài năng nổi bật như anh ấy xứng đáng có cơ hội cạnh tranh với các golfer hàng đầu của PGA Tour,” McCabe nói.

Dunlap hiện là sinh viên năm hai tại Đại học Alabama và là chủ nhân của các danh hiệu US Amateur 2023 và US Junior Amateur 2021. Trong lịch sử golf Mỹ, chỉ có Tiger Woods và Dunlap giành được cả hai danh hiệu nghiệp dư quan trọng này do Hiệp hội Golf Hoa Kỳ tổ chức.